Embora o Brasil tenha ficado atrás da Argentina na classificação final da Copa do Mundo FIFA 2014 – em quarto lugar, com a seleção platina vice-campeã – podemos dizer que em outro esporte temos uma sorte melhor neste ano de 2014. Caso você não saiba, estamos falando do pôquer – e, sim, ele é um esporte, dado que as habilidades adquiridas pelos jogadores em treinos acabam sendo determinantes em quem vence ou perde um campeonato.

Na “Copa América” do pôquer o LAPT (Latin American Poker Tour), a liderança pertence, até o momento, ao paulista Victor Sbrissa, um dos melhores jogadores do Brasil. Após duas etapas (Chile e Brasil), Sbrissa terá mais três compromissos para consolidar a liderança e tentar faturar o título: Panamá, Peru e Uruguai.

No mundo, o momento também é histórico: Bruno Foster, jogador do Ceará, tornou-se, neste ano, o primeiro brazuca a alcançar a mesa final do evento principal do WSOP (World Series of Poker), o campeonato mundial da modalidade. Nos feltros virtuais, o país está muito bem representado por Caio Pessagno, de Campinas (SP): ele foi eleito o melhor jogador online do mundo em 2013. Motivos de sobra para nos alegrarmos com o Brasil no pôquer!

Um esporte em ascensão

Recentemente reconhecido pela Associação Internacional de Esportes Mentais (entidade vinculada ao Comitê Olímpico Internacional), o pôquer conquista cada vez mais fãs no Brasil e no mundo. Inicialmente um passatempo para os jogadores em balsas que cruzavam o Rio Mississippi no estado americano da Louisiana (famoso por sua boêmia cidade, Nova Orleans), o pôquer tomou o mundo junto da expansão cultural americana após a Primeira Guerra Mundial. Não é raro ver o esporte figurando em algumas séries americanas (Breaking Bad, How I Met Your Mother e Os Simpsons são alguns exemplos) e vários longas dedicados à modalidade (Cartas na Mesa talvez seja um dos mais famosos, com o ator Matt Damon) e outros nos quais há ao menos uma cena (como Onze Homens e Um Segredo).

A popularidade do esporte começou a aumentar bastante no final da década de 1980. Com slots vazios na programação, a rede de TV americana ESPN começou a investir na modalidade após ser inventada uma microcâmera que permitia aos espectadores ver quais cartas os jogadores tinham nas mãos.

Aliada à internet, a televisão tornou o esporte mundial. No início da década de 2000, começaram a surgir diversos sites que ofereciam o serviço do pôquer online – em suas modalidades diversas, como o de cinco cartas e o famoso Texas Hold´em dos campeonatos de Las Vegas. Tais sites acabaram por cativar os internautas na medida em que também ofereciam a possibilidade de jogar campeonatos e torneios, com uma baixa taxa de inscrição e prêmios altos. Deste modo, ele tornou-se uma mania mundial, com milhares de pessoas jogando todos os dias ao redor do mundo (e muitas tornando-se profissionais).