Apontada numa projeção pela revista americana "Sports Illustrated" como a única promessa de ouro do judô brasileiro nos Jogos Olímpicos de Londres, a piauiense Sarah Menezes, de 22 anos, será a primeira a entrar na Vila Olímpica. Ontem, os 14 judocas fizeram os últimos treinos com a equipe completa, já que Sarah viaja hoje para Londres junto com o chefe de equipe, Ney Wilson, e os técnicos Luiz Shinohara (masculino) e Rosicleia Campos (feminino).

Os quatro participam na quinta-feira, às 10h, do congresso técnico da Federação Internacional de Judô (FIJ), que sorteará os confrontos da modalidade nos Jogos. E como o Brasil está entre os quatro melhores países do mundo no ranking da entidade _ é o quarto, atualmente _, terá direito a trazer umatleta para participar da cerimônia. A peso ligeiro Sarah (até 48kg) vai competir no primeiro dia de disputa de medalhas da modalidade, junto com Felipe Kitadai (até 52kg).

"Estou acostumada a competir antes de todo mundo, porque minha categoria normalmente é assim mesmo. E prefiro assim, resolver logo, para não ficar naquela ansiedade toda dos outros. Fico feliz com a confiança que estão tendo em mim, mas estou bem tranquila. No dia em que chegamos a Londres, me deu um frio na barriga. Depois, passou. Procuro não pensar que estou numa Olimpíada, tento encarar como mais uma luta, uma disputa de título brasileiro, o que for", afirmou. Sarah, por sinal, foi uma das três atletas escolhidas pela WADA para testes anti-doping fora de competição que aconteceram na última segunda- feira, no luxuoso hotel Kenwood Hall, em Sheffield, onde a delegação brasileira está hospedada há duas semanas.

Além dela, foram testados em exames de urina e também de sangue Rafaela Silva e Leandro Guilheiro. Ela acha que o isolamento da equipe em Sheffield, longe do agito da Vila Olímpica, ajudou a manter todos mais concentrados na preparação. E sua maior preocupação agora é estar bem para lutar e sem problemas na pesagem.

"Adoro um pãozinho quente, com manteiga. Mas ultimamente tenho evitado. O Baby (peso pesado Rafael Silva) pode comer uns dez. Eu, não", brinca.

Na balança, um Baby vale mais de três Sarahs. Ele deve entrar no tatame do Excel Centre, no dia 3 de agosto, com 167kg. Com 1,52m de altura, a única nordestina na seleção brasileira de judô é miúda até mesmo em comparação com outras mulheres da equipe. A peso pesado Maria Suellen Altheman tem 1,73m e pesa mais que o dobro de Sarah (113kg). Mas as estatísticas justificam a grandeza da peso ligeiro nas apostas da "Sports Illustrated" e até mesmo da "London 2012 Preview", que a colocou na lista dos atletas top 100 das
Olimpíadas.

Apesar da pouca idade, Sarah tem dois bronzes em Mundiais (2010 e 2011) e é a única judoca brasileira bicampeã mundial sub-20. Ela disputou os Jogos de Pequim-2008, com apenas 18 anos, e foi eliminada na primeira luta. Desta vez, ela se considera bem mais madura e pronta para subir ao pódio. E, sem parecer prepotente, ela adota um discurso repleto de confiança, ao ouvir que a sonhada medalha está a caminho.