Indispensável ao brasileiro, o saboroso agrão café é a segunda bebida mais consumida no país, atrás apenas da água. Dados da International Coffee Organization (OIC) apontam que o consumo mundial de café ultrapassa 150 milhões de sacas, das quais 20,5 milhões representam a demanda do Brasil, que perde só para os Estados Unidos no ranking dos maiores países consumidores.

Nosso consumo per capita, segundo a Associação Brasileira da Indústria de Café, é de 81 litros anuais – estatística que cresce ano após ano. Porém, entre sabores e aromas, há quem relate uma visita incômoda após o café: a azia.

O indivíduo que associa esse desconforto ao consumo da bebida não está errado: ele pode, sim, irritar a mucosa, levando ao ardor provocado pela ação do ácido gástrico fora do ambiente estomacal.

Mas é possível evitar esse desconforto com três medidas simples: escolhendo o horário correto para tomar, o acompanhamento e a quantidade da bebida.

“O café estimula a produção de ácido clorídrico no estômago, irritando o órgão e causando dor, desconforto e até mesmo azia”, diz Paula Berardi Yousef, nutricionista da Clínica de Medicina e Estética Bioderma, especialista em nutrição funcional do esporte e professora de Nutrição da Universidade Positivo (UP).

O incômodo, segundo ela, é principalmente percebido por quem sofre de gastrite, uma condição caracterizada pela presença de lesões superficiais na mucosa do estômago.

Se tomado em jejum, o café pode piorar a queimação. 
“Por isso, o café é contraindicado para esses indivíduos e deixar de consumi-lo é uma boa medida para recuperar o estômago do mal-estar, especialmente se houver recomendação médica pelo diagnóstico de problemas como esofagite, gastrite, úlcera gástrica, refluxo e azia”, diz ela.

Quem sofre com o problema e quer proteger o estômago da irritação pode optar pela versão com leite."

"Associado ao café, o leite protege o estômago quando a pessoa já tem gastrite ou pode preveni-la nos casos em que é alto o consumo de café ao longo do dia.

Além disso, o café com leite garante um melhor funcionamento do organismo. O leite, sempre com preferência pelo desnatado, fornece proteínas e cálcio, importante na constituição óssea e muscular do corpo”, explica Paula.

Quantidade certa

Outro ponto que deve ser observado é a quantidade consumida. Para quem já apresenta alguma disfunção gástrica, quanto menos, melhor.

Mas, de modo geral, uma quantidade “segura” para que o café seja considerado uma bebida inofensiva é de até quatro xícaras por dia, segundo a nutricionista.

Nessa quantidade, o café protege o coração de doenças cardiovasculares. A bebida contém polifenóis, que são antioxidantes naturais que evitam a ação dos radicais livres. Também estimula a frequência cardíaca ao mesmo tempo em que causa dilatação dos brônquios, facilitando a respiração”.

O café em excesso também pode provocar o efeito rebote no emagrecimento, pois aumenta os níveis do hormônio do estresse, o cortisol, ligado ao ganho de peso.

Benefícios

O café na medida certa, porém, auxilia na perda de peso porque estimula a lipólise (quebra de gordura). Isso faz com que o tecido gorduroso fique disponível para que o corpo o utilize como fonte de energia, de modo a eliminá-lo. Por ser um termogênico, o café aumenta a performance no exercício físico, sendo benéfico para indivíduos em atividades aeróbicas e, principalmente, de esforço.

Hora certa para tomar

Por incrível que pareça, há uma hora certa para tomar café. O corpo funciona a partir de um ciclo hormonal de 24 horas. Entre as substâncias desse ciclo está o cortisol, produzido em maiores escalas entre 8h e 9h, 12h e 13h, 17h30 e 18h30.

Quando se toma café exatamente nos períodos em que o cortisol está sendo produzido em alta escala, o efeito da cafeína é menor.
Sendo assim, os melhores horários para beber uma xícara de café são das 9h30 às 11h30 e das 13h30 às 17h.

“Nesses intervalos, os níveis de cortisol estão baixos e a cafeína pode fazer seu trabalho sem obstáculos”, diz Paula Yousef.

*Com informações do Gazeta do Povo