A apicultura do Piauí ocupa um lugar de destaque no cenário nacional, com o semiárido sendo a principal região produtora de mel. No estado, mais de 10 mil famílias estão diretamente envolvidas com as atividades apícolas, sendo que muitas delas têm a apicultura como sua principal fonte de renda. Além disso, existem mais de 10 cooperativas especializadas no setor, além de outras que incluem a apicultura entre suas atividades. Vários grupos informais também comercializam a produção apícola para cooperativas e empresas exportadoras de mel. Em 2024, a produção do estado deverá alcançar mais de 8 mil toneladas.

De acordo com Francisco das Chagas Ribeiro, o "Chicão", diretor de Projetos para o Semiárido da Secretaria Estadual de Agricultura Familiar (SAF), o Piauí tem exportado entre 6 mil e 8 mil toneladas de mel nos últimos anos. Em 2024, os resultados foram positivos, com um pequeno crescimento, mantendo o mel como o terceiro produto de exportação do estado.

O Piauí exporta mais de R$ 100 milhões por ano de mel e outros produtos apícolas, destacando-se como um importante fornecedor global.

Embora o mel produzido no Piauí seja consumido em todo o Brasil, as exportações representam a maior parte da produção, com 93% voltados principalmente para a União Europeia, com destaque para Alemanha e Itália. Nos Estados Unidos e Canadá, o mel piauiense também é altamente demandado.

A Secretaria Estadual de Agricultura Familiar, em parceria com a Companhia de Desenvolvimento dos Vales do São Francisco e Parnaíba (Codevasf) e outras instituições, têm apoiado os apicultores com a entrega de colmeias e materiais de proteção, como macacões e luvas. Além disso, estão promovendo a construção e modernização de casas de mel, equipadas com centrífugas, decantadores e outros instrumentos necessários para a produção apícola. As condições higiênicas e o manejo adequado do mel, um alimento sensível, são prioridades nesses projetos. 

Segundo Francisco Ribeiro, a apicultura é uma atividade altamente ecológica, que beneficia o meio ambiente, pois as abelhas desempenham um papel crucial na polinização das plantas, um processo natural para a sua sobrevivência e que contribui para a preservação da vegetação. 

Nos últimos anos, muitos projetos têm se concentrado no plantio de mudas e no reflorestamento, garantindo a manutenção da mata nativa. "Esse esforço é um reflexo do compromisso da apicultura com a sustentabilidade e a preservação ambiental. As maiores iniciativas de reflorestamento no estado estão em Picos, Simplício Mendes, Itainópolis e Campo Maior, conduzidas pelas cooperativas locais".

"Criar abelhas é um grande negócio e uma excelente oportunidade para gerar emprego e renda no campo", afirma Francisco Ribeiro, destacando o potencial econômico e ambiental da apicultura no Piauí.